Колумб у берегов «Индии»

Когда ночью на каравеллах Колумба заметили приближающийся остров весь экипаж стал с нетерпением дожидаться рассвета. И вот на рассвете пятницы, 12 октября 1492 г, началось открытие сказочной страны Индии. Остров оказался огромным и ровным, с зелеными деревьями и озером посредине.

Шлюпки причалили к берегу. Сразу же Колумб установил на земле королевское знамя и причислил новую землю к владениям Испании. Этот небольшой островок, был назван Сан-Сальвадор, что означало «Спаситель». Теперь это остров Гуанахани на Багамах. Оказалось, что на нем жили люди со смуглой, красноватого оттенка кожей совсем как у обитателей Канарских островов. Все местное население ходило по острову нагишом. Жители выглядели молодо, не более 30 лет, с хорошими внешними данными.

Все на острове казалось европейцам необычным: природа, растительный и животный мир и даже аборигены…

Все члены экспедиции были уверены, что если этот остров еще не западная Индия, то, она, несомненно, очень близко. Флотилия поплыла на юг. Там открыли новый большой остров Куба, который посчитали частью материка. Здесь Колумб полагал увидеть большие города китайского хана. О которых так много рассказывали.

Местные люди с удивлением принимали белых гостей. Аборигены обменивались интересными вещами с членами экипажа и отдавали за безделушки золото. Колумб обрадовался: это было доказательством того, что богатая Индия близка. Но, на Кубе не было великого хана и золотых рудников, а лишь небольшие деревни и поля хлопчатника.

Корабли взяли курс на восток и, открыли остров — Гаити, тогда его нарекли Эспаньолой. Пока Колумб обследовал Гаити, один из капитанов — Пинсон решил вернуться обратно в Испанию. Вскоре разбилась о мель «Санта-Мария», а одна «Нинья» не могла выдержать всю команду. Адмирал принял решение возвратиться домой, чтобы собрать новую экспедицию. Сорок матросов остались ждать его в форте «Ла Наведад» (Рождество).

Вернулся Колумб в Испанию 15 марта 1493 г. и был встречен с большими почестями и наградами от королевской четы.

Отчет мореплавателя сильно впечатлил всех. Найденное на новых открытых землях золото давало привлекательные перспективы. Поэтому совсем скоро 25 сентября «главный адмирал океана» Колумб во главе новой флотилии отправился на запад.