Афанасий Никитин

Купец из Твери, живший в 15 веке, Афанасий Никитин в период с 1486 года по 1475 год совершил путешествие в страны Востока, чему осталось письменное подтверждение – «Хождение за три моря».

До этого путешествия Никитин уже бывал в далеких странах как купец. Поэтому неудивительно, что тверской князь поручил ему развернуть торговлю в местах, где сейчас находится Астрахань. Однако по дороге караван был ограблен, разбойники забрали весь товар. Для Никитина возвращение домой означало бы позор и долговую яму. Предпринимательская жилка заставила Никитина отправиться дальше на юг, чтобы исправить свое бедственное положение. Никитин пересек Персию и по Индийскому океану приплыл в Индию. В Индии Никитин прожил три года, где умудрился организовать торговлю, познакомиться поближе с местным населением, а также написать заметки обо все происходящем.

Обратный путь привел Никитина в Африку, где он снова был ограблен. Дальнейший путь купца пролегал через Иран в Турцию, а из Турции в Крым, где он жил какое-то время, занимаясь своими заметками. Никитин умер, не дойдя до родного города.

Купцы, с которыми Никитин пытался добраться до Твери, сохранили тетради с записями о путешествии и передали их княжескому советнику. Записи рассказывали об устройстве Индии, ее алмазных рудниках, торговле, животных и природе. В целом, из записей следовало, что Никитин достаточно хорошо познакомился с культурой и религией индусов. Заметки Никитина были обнаружены Карамзиным в 19 веке, переработаны им и опубликованы под названием «Хождение за три моря».

Никитин оказался первым европейцем, который дал подробное и ценное описание Индии, даже не планируя свое пребывание в этой стране и оказавшись здесь за 30 лет до открытия Индии португальцами.