Мэтью Флиндерс

16 марта 1774 в семье линкольнширского хирурга Мэтью Флиндерса появился на свет сын, которого без особых затей тоже назвали Мэтью. Предполагалось, что юный Флиндерс унаследует не только имя, но и профессию своего отца. Однако все планы смешала прочитанная им книга «Робинзон Крузо». Мэтью младший твёрдо решил стать моряком.

В 1789 году юный Флиндерс поступает добровольцем во флот, и уже в 1795 году в чине мичмана совершает плавание к берегам Австралии, зарекомендовав себя грамотным штурманом и хорошим картографом. В этом плавании он встретился и подружился с корабельным хирургом Джорджем Бассом, и этой дружбе предстояло сыграть роль в истории географических открытий.

В 1795-98 годах Флиндерс и Басс совершают ряд плаваний вдоль восточного побережья Австралии и открывают пролив, отделяющий от континента остров Тасманию, и названный позднее в честь Басса. Имя самого Флиндерса было увековечено в названии одного из островов.
Вернувшись в Англию в 1801 году, Флиндерс женился на своей давней знакомой Энн Чэппелл. Он рассчитывал перевезти супругу с собой в Австралию, но адмиралтейство категорически запретило капитанам брать на борт своих жён. Мэтью приходится отплыть в Австралию одному.

В 1802-03 годах Мэтью Флиндерс совершает несколько плаваний вокруг континента, обследует и наносит на карту её южное побережье. Также он впервые начинает регулярно использовать термин «Австралия» для обозначения части света ранее называвшейся Новой Голландией.

На обратном пути он попадает на принадлежащий Франции остров Маврикий, где его задерживают по ложному подозрению в шпионаже. Последующие семь лет Флиндерс проводит фактически под арестом, и возвращается в Англию только в 1810 году.