Путешествие Педро-Альвареша Кабрала в Индию

Педро-Альвареш Кабрал (года жизни 1467/68–1526), был дворянином по происхождению из семьи, которая состояла у трона королей Португалии.

Весной 1550 года Кабрал отправился во второе путешествие в Индию, получив в командование флот из 13 кораблей и полторы тысячи матросов и солдат. В своем путешествии Кабрал руководствовался инструкциями Васко да Гаммы, который проплыл этот путь до него. Согласно этим инструкциям он должен был держать курс на юго-запад, чтобы обойти опасный Гвинейский залив. Было ли это отклонение запланированным, или же это чистая случайность, неизвестно, но Кабрал немного отклонился от курса и открыл Бразилию. Сам Кабрал заверял, что направлялся в Индию, но его флот отнесло совсем немного на запад,  в сторону Южной Америки. Это не невероятное объяснение, всем мореплавателям было известно, что путь в Индию лежит через Африку, а ее удобнее всего оплывать на значительном расстоянии от ее западных берегов, подальше от встречных ветров.

Кабрла сопровождал Бартоломеу Диаш, который имел многолетний опыт плавания в Африканских водах, но известно, что в Атлантическом океане ветра и течения часто захватывают суда и влекут их на запад. Тем не менее, некоторые ученые указывают на старинные португальские карты по которым можно предположить, что португальцы знали или только догадывались о существовании континента, который мы зовем Южной Америкой. Наткнувшись на Бразилию, Кабрал послал один корабль из своего флота обратно на родину, чтобы доложить об открытии.

Открытие Кабрала, а до него и Пинсона, который на несколько месяцев раньше достиг бразильского берега немного южнее от мыса св. Августина, породило жестокую конкуренцию между Испанией и Португалией и положило начало войнам в Южной Америке. Согласно папской булле и Тордесильясскому договору от 1494 года, Португалия могла завоевывать и исследовать земли не заселенными христианами к востоку, а Испания к западу от проведенной линии в 20 км на запад от Зеленого Мыса. Продолжая свое путешествие, Кабрал через 10 дней покидает открытую им землю, назвав ее островом Истинного креста и направляется к мысу Доброй Надежды. Когда они обходили этот мыс, начался сильный шторм, четыре корабля затонуло,  Бартоломеу Диаш погиб.

Прибыв в Индию, Кабрал занялся торговлей. Но жители Калькутты восстали против алчных португальцев. В одном из таких восстаний погибло 50 португальцев. Кабрал покинул Калькутту и отправился торговать в другие города. В 1501 году он возвращается на родину с кораблями, гружеными пряностями и золотом. Король не простил Кабралу понесенные им потери, и за Кабралом закрепилась репутация невезучего капитана. После этого он более в море не выходил.