Джон Дэйвис

Как и многие его современники, Джон Дэйвис сочетал в одном лице исследователя, авантюриста, а временами и откровенного пирата. Однако в историю он всё же вошел в первую очередь как исследователь, имя которого носит открытый им пролив, отделяющий Баффинову Землю от Гренландии.

Первое его плавание, финансируемое искавшими Северо-Западный проход лондонскими купцами, началось летом 1585 года. Уже в июле корабли достигают южного побережья Гренландии, показавшегося ему землёй «самой уродливой, скалистой и гористой из всех когда-либо виденных». Затем Дэйвис прошёл на запад водами пролива, ныне носящего его имя, и концу года вернулся в Англию, уверенным в том, что Северо-Западный проход практически найден.

В мае следующего, 1586, года он с четырьмя судами отправляется в своё второе плавание, и обследует воды между Гренландией и Баффиновой землёй в поисках пути дальше на запад. Однако сильные встречные ветра и плотные льды блокируют все попытки. Неудачу приносит и третье его плавание, состоявшееся в 1587 году.

Последующие годы жизнь мореплавателя оказывается весьма бурной. Он сражается с Великой Армадой, сопровождает Томаса Кавендиша в его последней экспедиции и пытается пройти Магеллановым проливом в Тихий океан. В ходе этой попытки он открывает Фолклендские острова, однако плавание завершается трагически – из семидесяти шести членов команды на родину удалось вернуться только четырнадцати. В 1596 – 97 годах Джон Дэйвис служит под началом сэра Уолтера Рэйли, а в 1598 – 1604 годах совершает плавания в Ост-Индию вместе с голландскими и английскими капитанами.

В 1604 году Джон Дэйвис гибнет от руки одного из членов экипажа захваченного им японского судна.