Завоевание острова Кадьяк

В начале лета 1784 г. экспедиция Григория Шелихова стала продвигаться дальше. Мореплаватели заранее условились о месте встречи на случай, если судна потеряют друг друга. Когда совершался непростой переход к о. Медному в густом тумане так и произошло . Оба корабля направились к Капитанской гавани на о. Уналашка, на место встречи. Но через 23 дня на Алеутских островах «Три святителя» и «Симеон и Анна» встретились.

Затем все вместе отправились к о. Уналашка. Там состоялась встреча с промышленником Потапом Зайковым, который поведал о том, что он недавно возвратился с американского побережья и, что там группа русских добытчиков была уничтожена местными жителями — индейцами. Он посоветовал путешественникам не плыть в те края, но Шелихов настоял на том, что экспедиция должна двигаться дальше, чтобы «достичь цели намерений окружающих и лично моего». Но для обеспечения безопасности руководитель принял решение заложить первую русскую крепость на одном из островов, где можно было обороняться во время нападений и сделать туземцев покорными. Для этих целей подошел о. Кадьяк, расположенный неподалеку от побережья Аляски. Поэтому на этом месте в 1784 года появилось первое русское поселение. На протяжении следующих двух десятков лет оно считалось центром Русской Америки.

Люди, изначально населявшие остров Кадьяк, звали себя канягмютами, а русские мореплаватели стали называть туземцев по-своему — конягами. Местные жители были не довольны вторжением иноземцев. Они были настроены враждебно. Коняги собирались около большой скалы, для них она имела особое культовое значение. Руководитель экспедиции посчитал, что для того, чтобы устранить угрозу со стороны коренного населения, в первую очередь необходимо овладеть той скалой. У промышленников была команда из 130 человек и пушки. Сражение было непростым. Отряд туземцев значительно превышал по численности ( их было примерно две тысячи ). По счастливой случайности никто из соратников Шелихова не погиб. Были раненые, но ранения оказались не смертельными. Половина коняг испугались выстрелов из пушек и разбежались. Других захватили в плен, 600 человек решили отпустить, а остальных взяли в свою гавань. Ночью на корабле включали «кулибинский фонарь» (нечто похожее на прожектор). Это «солнце», которым управляли приезжие, и разгром скалы убедили коняг в могуществе «белых».