Чжэн Хэ

Чжэн Хэ (1371 — 1433 гг.)
Династия Мин пришла к власти после того, как монгольская династия Юань была свержена в 1368 году. Новый Император привил тысячи деревьев около недавно основанной верфи и школы иностранных языков в своей новой столице Нанкине, тем самым давая понять подданным на какие сферы государственных дел он будет обращать особое внимание. Поскольку наука и торговля в его королевстве развивалась, он продолжал объединять свое королевство, чтобы показать за пределами границ своего государства силу и мощь Китая.

Чжэн Хэ (как современные западные историки называют его) родился в 1371 году нашей эры в городе Хэдай в провинции Юньнань. Его родители назвали его «Ма Хэ» в честь Мухаммеда, основателя Ислама. Его отец и дедушка были мусульманами, и каждый из них совершил хадж в Мекку. Их рассказы о долгом путешествии волновали воображение Ма Хэ, и он очень хотел, совершить хадж сам когда-нибудь в своей жизни. Область, где жила семья Ма Хэ была одной из последних цитаделей Монголов и была завоевана династией Мин в 1382 году. Армия Мин вторглась в область Юньнань, отца Ма Хэ убили, а молодого Ма Хэ захватили плен. В возрасте одиннадцати ( в некоторых источниках — тринадцати) лет, он был привезен в столицу империи, и стал слугой четвертого сына Императора, принца Чжу Ди. В течение периода, проведенного на службе у Чжу Ди, он работал на лестнице, пока не стал одним из личных слуг принца. Позже, принц Ди дал ему новое имя “Чжэн Хэ”.