Мартин Фробишер

Мартин Фробишер начал свои исследования в поисках западного пути, ведущего в Китай. Экспедиция состояла из трех кораблей — двух шхун и галеры. Команда насчитывала 35 человек. Они еще не успели даже отплыть от Шетландских островов, как попали в шторм, в котором галера погибла. Команда одной из шхун решила бежать и повернула в обратную сторону. Фробишер же продолжил путь и, доплыв до Гренландии, обогнул ее с южной стороны. Далее он повернул на запад и открыл неизвестный залив на Баффиновой земле, который впоследствии назвали его именем.

Дальнейшее продвижение экспедиции было остановлено льдом. На побережье были обнаружены туземцы, Фробишер даже успешно наладил с ними торговлю. Но однажды эти туземцы взяли в плен пятерых матросов, коварно заманив их на берег. Домой экспедиция, к сожалению, вернулась без них.

Мартин Фробишер привез из этой экспедиции образцы руды, тогда ее назвали «черная земля». По всей Англии поползли слухи, что эта руда содержит большое количество золота. Правящая тогда королева Елизавета выделила большую сумму денег на организацию новой экспедиции, было снаряжено три корабля, которые снова отправились к заливу Фробишера и вернулись с грузом в 200 тонн этой руды.

Руду выгрузили в Англии и специалисты приступили к ее исследованию. Но хотя на эти эксперименты было потрачено много энергии и времени, попытки извлечь из руды золото полностью провалились, поскольку золота в ней просто не оказалось. Королева Елизавета, однако, этому не поверила, назвала руду «неизвестным металлом» и приказала заняться снаряжением новой экспедиции. В этот раз на кораблях было доставлено 1300 тонн руды, которую впоследствии просто выбросили.

Экспедиции Мартина Фробишера не имели большого значения ни в развитии науки, ни в торговле, но зато привлекли внимание к северо-западному проходу в Индию и Китай, именно в этом заключается их большое значение.