Афонс Балдай

Алфонсо Гонсалвиш де Антона Балдая, или Афонс Гонсалвиш де Антона Балдая – португальский мореплаватель пятнадцатого века.

Впервые в истории географических открытий португалец в ходе морского путешествия пересек вдоль африканского побережья Тропик Рака (одна из пяти параллелей к северу от экватора, отмеченных на картах Земли).

Участвовал в экспедиции Жила Эанеша (в качестве капитана одного из двух кораблей), которая по приказу Генриха Мореплавателя, инфанта Энрике, направилась вдоль Западного побережья Африки (1434 год). Задача экспедиции – обогнуть мыс Богадор, который считался непреодолимым из-за штормовых северо-восточных ветров. Кроме того, среди моряков существовало поверье, согласно которому море за мысом кишит чудовищами, которые не пропускают суда, а корабельные снасти в этих водах самовозгораются. Экспедиции удалось обогнуть мыс Богадор и развеять эти суеверия. Судоходство за мысом оказалось возможным.

В 1435 году Афонс Балдая руководил экспедицией вдоль побережья Западной Сахары. Ему удалось продвинуться далеко на юг и открыть залив Рио-де-Оро. Свое название залив получил благодаря мифической «Золотой реке», за устье которой его приняли путешественники. Из путешествия Афонс Балдая привез в Лиссабон огромное число тюленьих шкур, которые до сих пор поставлялись в Португалию с африканского побережья только через арабских посредников. Таким образом, у Португалии появился прямой путь поставки многих товаров из Африки.

В 1436 году Афонсу Балдаю удалось продвинуться еще дальше вдоль берега Западной Сахары. Он проплыл приблизительно еще сто километров на юг от Рио-де-Оро, увеличив торговые пути Португалии.