Завоевание Мексики

Нападение на густонаселенную страну небольшой кучки испанцев (600 человек) казался обреченным делом всем, только не Кортесу. Он угрожал и обещал золотые горы правителям окружающих городов, угнетаемых ацтеками, командовал которыми Монтесума. Из-за его робости и потворства 8 ноября 1519 испанцы без единого сражения зашли в столицу, а самого правителя взяли в заложники.

Кортес вынудил Монтесуму сдать часть военачальников, которых тут же спалил на костре. От его имени Кортес заставил главарей дать присягу испанскому королю и заставил их уплатить дань золотом. Большую часть богатства Монтесумы, обнаруженного в здании, где расположились захватчики, Кортес присвоил себе. Узнав о прибытии в Веракрус солидного (1500 человек) подразделения испанцев для ареста соучастников мексиканского похода, Кортес с небольшой группой военных выступил навстречу, хитростью внес разлад в ряды прибывших и 24 мая 1520, что помогло одержать победу. Среди пленных оказался зараженный оспой, ее эпидемия мгновенно распространилась, приведя к гибели почти всех краснокожих. Практически вся Мексика восстала, Монтесума скончался, а Кортес в «ночь печали» с 1 на 2 июля оставил Мехико. При помощи тласкальцев, злейших недругов ацтеков, в начале августа 1521 после долгой осады Кортес взял столицу. Скоро испанцы подавили мятеж, завладели грандиозными сокровищами, вынудив работать краснокожих в собственных поместьях.