Путешествие в Калькутту

Наконец, после длительного путешествия они достигли Калькутты в Индии, вызвав невероятный интерес у местного населения своими огромными кораблями. Правитель подарил Чжэн Хэ золото, жемчуга и драгоценные гвоздики, также моряков развлекали музыкой и песнями. На обратном пути корабли Хэ прошли проливы Малакки, останавливаясь на Суматре и Яве. Чжэн Хэ основал поселение на этих островах, которое он позже использовал для пополнения запасов воды и провизии, а также ремонта своих кораблей. Поблизости было много пиратских укрытий и флотов, и, используя свой флот как приманку, Чжэн Хэ захватил в плен лидера пиратов и доставил его в Китай, где он был казнен. Когда он вернулся, император был чрезвычайно рад, и послал Чжэн Хэ в еще шесть экспедиций. Во время одной из экспедиций Флота Сокровищ Хэ остался в Китае, чтобы восстановить храм своей любимой богини, несмотря на его мусульманское воспитание, он относился с уважением к религии других.

Чжэн Хэ использовал свободу, предоставленную ему императором во время его экспедиций, и совершил хадж в Мекку, по крайней мере, один раз в жизни. В экспедиции принимало участие очень много людей — обычно более чем 25 000 человек, включая солдат, мореплавателей, докторов, писцов, и судомонтажников. После каждого путешествия в такие страны, как Вьетнам, Ява, Шри-Ланка и Калькутта, он останавливался в своем поселении в Малакке, чтобы пополнить запасы и передохнуть.

Его суда перевозили блюда, вазы и чашки из фарфора, а также китайский шелк, золото и серебро. Он торговал этими предметами, главным образом, выменивая их на краски, травы, специи, драгоценные камни, жемчуг, слоновую кость, рога носорогов и на экзотических животных. На пути домой он останавливался на своей базе, чтобы пополнить запасы и ждал благоприятных ветров. Из всех вещей, которые он привозил из своих путешествий, самыми экзотическими для его соотечественников были животные, в частности, жираф, которого он получил в Сомали в 1415 году (в 1415 году, Принц Генрих «Мореплаватель» участвовал в захвате Сеуты в Северной Африке). Китайцы думали, что жираф был перевоплощением единорога, что, согласно конфуцианской традиции, означало, что он был мудрецом «предельной мудрости и благосклонности».