Открытие Командорских островов

Первые отделения экспедиции отбыли из Санкт-Петербурга в феврале 1733 года. Пересекая Сибирь, толпа ревнивых чиновников, упрямых рабочих и непокорных ученых, стала трехлетним кошмаром для Беринга. К 1740 году приготовления в Охотске были закончены, и экспедиция приплыла на Камчатку, где он провел зиму. Беринг выдвинулся в июне 1741 года с еще двумя кораблями, но вскоре сопровождающие корабли отделились, и Беринг продолжал путь только на своем судне, Святой Петр. Он изменил свой курс в направлении Северной земли 16 июля. Несколько дней спустя он высадился на том, что является теперь островом Кайяк; но физически и эмоционально истощенный, и, боясь попасть в ловушку «противоположных ветров», Беринг вернулся на Камчатку.

Команда поплыла в юго-западном направлении, картируя подходы к берегу на своем пути. К концу августа Берингу стало слишком плохо, и он даже не мог выходить из своей каюты. 4 ноября побережье одного из островов, которые в настоящее время известны, как Командорские острова, было увидено. На разбитом судне и с многочисленными больными, Беринг решил перезимовать на острове. Хотя он становился все более слабым с каждым днем, он продолжал руководить своими людьми до самой смерти 8 декабря 1741 года. Он был похоронен на острове, который теперь назван в честь него. В 1742 году сорок пять из 77 офицеров и моряков Святого Петра, в конечном счете, достигли безопасного места.

Большая Северная Экспедиция и с географической, и с научной точки зрения привела к многочисленным открытиям: в частности, стоит отметить, что во время этой экспедиции был открыт пролив, теперь названный в часть Беринга, который делит Азию и Америку; сибирское побережье от Белого моря до реки Колыма было подробно картировано; а побережье Америки от острова Принца Уэльского до Командорских островов было также нанесено на карту мира.