Экспедиции Овцына

О судьбе Дмитрия Овцына известно совсем не много. Службу в русском флоте он начал в 1726 году, он участвовал в первой экспедиции Витуса Беринга к Камчатке. Когда стали организовывать новое плавание, Овцын был уже в лейтенантском чине. В ходе Великой Северной экспедиции ему было поручено отыскать и дать подробное описание морскому пути от реки Обь до самого Енисея.

Стартовала экспедиция из Тобольска. В 1734 г. именно там мореплаватели соорудили шлюп «Тобол» и в мая начали свой путь по Иртышу и Оби до Обской губы.

Этот сплав был довольно тяжелым. Перед «Тоболом» постоянно плыли шлюпки, с которых велись промеры фарватера. Потом целых три года Овцын потратил на то, чтобы выйти в Карское море. Но все его попытки были напрасными. Суровая погода сильно мешала путешественникам, льды не давали продвигаться на север. Многие умерли от цинги и голода; Овцын тоже заразился цингой, но вылечился.

Летом 1735 г. решили отправиться назад в Тобольск. На место прибыли в октябре и провели зиму здесь, а в мае снова отправились к Обской губе. На этот раз льды немного сместились, и мореплаватели смогли добраться до 72°40′ с.ш. Только вот до устья Оби было еще не близко. Путешественники вновь отправились на зимовку, на этот раз в Обдорск (нынешний Салехард). Руководитель зимой съездил в Березов, там состоялось судьбоносное знакомство с семьей ссыльного князя Долгорукова, за это позднее ему пришлось поплатиться.

С наступлением тепла Овцын принял решение действовать иначе. Он отдал приказ геодезисту Выходцеву отправиться до устья Обской губы. А навстречу ему от устья Енисея по берегу океана следовал геодезист Прянишников. За Выходцевым двигался табун оленей, это было страховкой на случай, если моряки будут вынуждена оставить судно и перемещаться по суше. В экспедиции принял участие еще один корабль «Обь-Почтальон», под командованием Овцына. А «Тоболом» руководил Кошелев.